Poklicni terapevti in fizikalni terapevti nudijo storitve ljudem vseh starosti, ki imajo invalidnost, poškodbe ali druge težave, ki vplivajo na njihovo mobilnost ali sposobnost skrbi zase. Oba poklica imata podobnosti in razlike glede dnevnega dela, izobraževanja, plač, licenciranja in zadovoljstva z delovnim mestom. Po podatkih Nacionalnega centra za raziskovanje mnenj fizikalni terapevti ocenjujejo posebno visoko zadovoljstvo pri delu.
Delovna terapija
Delovna terapija uporablja vsakodnevno bivanje v terapiji. Poklicni terapevt lahko pacienta, ki ima močan artritis, nauči različnih načinov oblačenja ali kako uporabljati specializirana orodja, da povleče zadrgo ali obleče čevlje. Otroci s posebnimi potrebami pogosto koristijo igralsko terapijo, ki jo poklicni terapevt uporablja za krepitev mišic in izboljšanje koordinacije. Poklicni terapevti opravijo tudi oceno bolnikovega domačega ali delovnega okolja ter pripravijo priporočila za spremembe, ki lahko pomagajo pacientu, da se varno giblje ali opravlja naloge.
Fizioterapija
Fokus fizične terapije je pomagati ljudem izboljšati svojo gibljivost in lajšati bolečino. Fizični terapevt uporablja vadbo za krepitev mišic in izboljšanje ravnovesja. Raztezanje, vročina in mraz in drugi načini zdravljenja - imenovani modaliteti - pomagajo lajšati bolečino. Fizikalni terapevti uporabljajo tudi različne vrste opreme, od katerih se nekatere uporabljajo tudi pri običajni vadbi, da pomagajo bolnikom zgraditi moč in povečati vzdržljivost. Pogosto delajo z ljudmi, ki so bili poškodovani in potrebujejo naramnice, ščetke ali drugo podporno in prilagodljivo opremo.
Razlike
Visoko izobraženi - magisterij za poklicnega terapevta in doktorat za fizikalnega terapevta, po navedbah Urada za statistiko dela - ti strokovnjaki spadajo v skupino, ki se imenuje poklicev, ki pomagajo, za katere NORC poroča, da bodo najverjetneje imeli veliko delovno zadovoljstvo. NORC ugotavlja, da so bili fizični terapevti v letu 2007 med prvimi tremi poklici po zadovoljstvu s službo, povprečna stopnja zadovoljstva z delovnim mestom je bila 78,1 odstotka. Raziskava Ameriškega združenja za delovno terapijo, ki je poročala marca 2013, je pokazala, da je 66 odstotkov članov AOTA nezadovoljnih s svojim ravnotežjem med poklicnim in zasebnim življenjem.
Podobnosti
Poklicni terapevti in fizikalni terapevti morajo imeti licenco v vseh državah. Čeprav je certificiranje za obe skupini prostovoljno, se mnogi odločijo za izpit za certificiranje. Obe imata tudi plačo, ki je višja od povprečne, in sicer 76.400 dolarjev za poklicne terapevte in 81.110 dolarjev za fizične terapevte, kar lahko vpliva na zadovoljstvo z delovnim mestom, zlasti v težkih gospodarskih časih. Ljudje v teh poklicih potrebujejo sočutje in dobre medosebne veščine, da so uspešni pri svojem vsakdanjem delu, poroča BLS. Vadba je glavni sestavni del terapije tako za poklicne kot fizikalne terapevte, oboji pa delujejo z različnimi prilagodljivimi ali podpornimi vrstami opreme, kot so naramnice ali invalidski vozički.
Izbira med obema
Pri izbiri teh poklicev so lahko dejavniki dohodek ter dolžina in stroški izobraževalnega procesa. Fizični terapevti preživijo več let v šoli, a tudi zaslužijo nekoliko več. Oba poklica ponujata možnost dela s krajšim delovnim časom in več delovnih nastavitev, vključno z možnostjo zasebne prakse. Med njimi se zdi, da je zadovoljstvo z delovnim mestom najvišje med fizikalnimi terapevti, čeprav sta oba poklica med tistimi, ki so zadovoljni z delovnim mestom nad povprečjem, poročajo ameriške novice in svetovno poročilo.