Glava in vrat vsebujejo številne ključne čutne organe, živčne poti, mišične skupine, krvne žile in druge sisteme, ki prispevajo k človekovemu zdravju. Poleg oči in možganov, ki imajo svoje medicinske specialitete, so pogoji, ki vplivajo na glavo, vrat in grlo, področje strokovnega znanja otolaringologa. Znani tudi kot zdravniki ušesno-nosnega grla ali ENT-ji, otolaringologi zdravijo vse, od kroničnih okužb sinusa do življenjsko nevarnih rakov. Otologi so ušesni specialisti na področju otolaringologije.
Otolaringologi
Otolaringologi so zdravniki, ki zdravijo stanje ušes, nosu, sinusov in grla. Tako zdravniki kot kirurgi se lahko odločijo za zdravljenje določenega stanja kirurško ali nehirurško, kar je bolj primerno za pacienta. Zdravijo alergije, ki povzročajo preobremenjenost sinusa, pa tudi druga stanja nosu in sinusov. Odstranjujejo tumorje iz grla in vratu, ponekod pa tudi lobanje ali možgani. Izvajajo plastične in rekonstruktivne operacije, zdravijo težave z ravnotežjem in sluhom v ušesih ter pomagajo bolnikom, ki imajo težave pri požiranju.
Otologi
Otologi so tudi otolaringologi, vendar so specialisti za zdravljenje ušes in z njimi povezanih sistemov. To vključuje popravljanje fizičnih stanj, ki povzročajo izgubo sluha, kot so zlitje kosti v ušesu ali perforirana ušesa in težave z notranjim ušesom, ki vplivajo na ravnovesje. Otologi lahko odstranijo tudi tumorje, ki se nahajajo v bližini baze lobanje, za čeljustjo in v sinusnih votlinah. Potem ti postopki zahtevajo obsežno rekonstrukcijo obraza, vendar omogočajo zdravljenje bolnikov, katerih raki sicer ne bi bili operativni.
Razlike
Splošni otolaringologi lahko zdravijo veliko enakih stanj kot otologi, vendar specializirano usposabljanje otologov omogoča zdravljenje bolnikov s kompleksnejšimi in zahtevnejšimi stanji. Prav tako so bolj spretni v nevrotologiji, zdravljenju motenj živčnih poti, ki lahko povzročijo izgubo sluha, omotico in slabost. Splošni otolaringologi nimajo osredotočenega strokovnega znanja otologov, vendar svojim pacientom ponujajo širši nabor storitev. Zasebne in bolnišnične prakse pogosto zagotavljajo tako splošne otolaringološke kot tudi otološke storitve.
Usposabljanje
Otolaringologi začnejo kariero s štiriletno dodiplomsko izobrazbo, kot to počnejo drugi zdravniki, nato pa doktorski študij še štiri leta pridobijo na osteopatski ali medicinski fakulteti. Po diplomi morajo ambiciozni otolaringologi opraviti petletno kirurško rezidenco. To jim daje možnost, da v skupinskem okolju z bolj izkušenimi izvajalci izostrijo svoje klinične in kirurške veščine. Po končanem prebivališču se lahko novo usposobljeni otolaringologi spričevajo z izpitom, če opravijo dva izpita, enega pisnega in enega ustnega. Otologi morajo preživeti še dve leti v specializiranem izobraževanju in se naučiti potrebnih naprednih veščin. Otologi morajo po končanem štipendiranju opraviti dodaten nabor izpitov za certificiranje.