Družinsko svetovanje, znano tudi kot družinsko zdravljenje, je terapevtski način, ki se uporablja za reševanje medosebnih družinskih konfliktov, vprašanj, ki jih povzročajo nefunkcionalni družinski vzorci in druge težave, ki lahko vplivajo na zdravje in dobro počutje družin. Družina je v družinski terapiji obravnavana kot popolna enota, ne pa kot posamezni deli. Družinski terapevt preuči način, kako celotno družinsko delovanje povzroča ali prispeva k težavam. Zaradi narave te modalitete se lahko terapevt, ki sodeluje z družinami, sooči s številnimi možnimi etičnimi izzivi.
Odgovornost
Primarna odgovornost terapevta je do njegovega pacienta. Kljub temu, da je družina v družinski terapiji obravnavana kot enotna enota, je vedno več kot en pacient, zato se je težko odločiti za primerno zdravljenje ali poseg. Poseg, ki služi enemu družinskemu članu, morda ne bo vedno v najboljšem interesu drugih, piše v članku, ki ga je v reviji "Ameriški psiholog" objavil psihologinja Gayla Margolin. Terapevt bi se lahko v takšnih situacijah izognil morebitnim etičnim konfliktom, če bi se izognil zagovorniku katerega koli družinskega člana in poskušal usmeriti intervencije na družino kot enoto.
Zaupnost
Družinski terapevti se pogosto spopadajo z edinstvenimi etičnimi okoliščinami glede zaupnosti, ker je identificirana stranka običajno več kot ena oseba, pravi Etični kodeks Ameriškega združenja za poroko in družinsko terapijo. Terapevti bi morali biti od začetka zdravljenja v stiku z družino, da bi jih seznanili s svojo pravico do zaupnosti, in jim sporočiti, da terapevt drugim družinskim članom ne sme razkriti nobenih informacij, ki jih posamezni družinski član lahko zasebno deli. Da bi se temu vprašanju izognili, se lahko terapevt odloči, da zavrne posvetovanje s posameznimi družinskimi člani.
Informirano soglasje
Informirana privolitev je lahko še ena pomembna etična dilema za družinske terapevte, predlaga psihologinja Elisabeth Shaw v članku za avstralsko psihološko društvo. Prvotni klic k terapevtu po navadi prihaja od enega družinskega člana, ki bi lahko poskusil prisiliti druge družinske člane k zdravljenju. Shaw poudarja, da to lahko vpliva na zdravljenje, saj na terapevta nevede vemo kot sostorilca v tem procesu, zlasti če ostali družinski člani neradi pridejo na terapijo. Na to vprašanje lahko vpliva tudi zunajterapevtska komunikacija med terapevtom in družino. Ker lahko terapevt uporablja samo enega družinskega člana kot kontaktno točko zunaj uradnih ur, na primer, če je treba sestanek prestaviti, se lahko drugi družinski člani počutijo izključene ali prezrte.
Osebne vrednote
Čeprav to ni vedno mogoče, mora družinski terapevt vedno poskušati ohraniti profesionalne meje pri poslovanju s strankami. Včasih vprašanja, ki zadevajo osebne vrednote in prepričanja terapevta, lahko po mnenju Margolina predstavljajo etično, čeprav podzavestno dilemo. To je lahko še posebej težko, če ima terapevt močne ideje o vprašanjih, ki običajno zadevajo družine, kot so ločitve, ločitve in metode vzgoje otrok. Terapevti bi si morali prizadevati ohraniti nevtralnost v takšnih okoliščinah in strankam svetovati, da je vsaka odločitev na koncu njihova. Etični kodeks Ameriškega združenja za zakonsko in družinsko terapijo terapevtom svetuje tudi, naj poiščejo strokovno pomoč za težave, ki bi lahko vplivale ali poslabšale njihovo klinično presojo.