Odprti drenažni sistemi, imenovani tudi naravni drenažni sistemi, so sestavljeni iz nepokritih kanalov ali jarkov, ki pobirajo pretok odpadne vode. Ti sistemi so pogosto brez obloge, vendar so boljši, če so obloženi z betonom, opeko ali malto. Poleg odpadne vode odprt odtočni sistem služi tudi kot odtekanje deževnice in bi moral biti zasnovan tako, da sprejme močne tokove. Ti sistemi niso primerni za prevoz kanalizacije. Odprti drenažni sistemi se pogosteje uporabljajo na kmetijskih zemljiščih kot v mestnih območjih.
Cena
Odprti odtočni sistemi brez postavitve so enostavnejši in cenejši za postavitev kot pokriti cevovodi. Namestitev je tudi manj delovno intenzivna, saj lahko kmet sam ustvari kanale in jarke, če ima ustrezno opremo. Vzdrževanje teh sistemov tudi ni tako delovno intenzivno kot cevi, ki jih je treba izkopati za popravila, zato se dolgoročno izkaže tudi ceneje.
Površinska drenaža
Odprti odtoki lahko prejemajo kopenski tok in imajo tako prednost, da služijo kot površinsko drenažo. Ti odtoki nabirajo več blata in smeti kot cevi in omogočajo večjim zadrževanjem vode, da razgradijo onesnaževala. Odprti odtoki, vzporedni s cestami, se lahko uporabljajo za usmerjanje vode s cestišča, kar zagotavlja varnost v cestnem prometu v vlažnih razmerah.
Vzdrževanje
Ker so odprti odtoki lažje dostopni kot cevi, je vzdrževanje teh odtokov preprosto. Inšpekcijske preglede in čiščenje je lažje izvesti, saj ti odtoki niso pokopani. Če so odprti odtoki pravilno oblikovani, ne bi smeli zahtevati dragih ali večjih popravil. Redni pregledi preprečujejo, da bi se pojavila večja vprašanja. Trava ali drugo rastlinje je treba posaditi ob straneh odtokov, da se prepreči erozija.