V preteklosti so primitivne družbe verjele, da lahko zli duhovi in božji srd povzročijo, da žival izgubi kilograme, poroča veterinar in avtor Michael Thrusfield v "Veterinary Epidemiology". Zdaj znanstveniki razumejo, da virusi, bakterije in drugi mikroorganizmi lahko okužijo govedo in povzročijo resne bolezni, ki jih lahko delno diagnosticirajo z opazovanjem izgube teže. Kljub napredku veterinarske medicine in uporabi cepiv pa nekatere bolezni še vedno grozijo rejcem.
Johnova bolezen
Johnesovo bolezen, imenovano tudi paratuberkuloza, povzroča bakterija Mycobacterium paratuberculosis. Po besedah Cattle Today je okužbo pogosto težko diagnosticirati v zgodnjih fazah. Povzroči črevesno vnetje, kar ima za posledico nizko proizvodnjo mleka, drisko in posledično drastično izgubo teže. Po navedbah britanskega ministrstva za okolje, hrano in podeželske zadeve-Defra za Johnovo bolezen ne zdravijo, zato morajo kmetje odložiti okužene živali, da se izognejo nadaljnji kontaminaciji.
Enzootska goveja levkoza (EBL)
To bolezen povzroča virus, ki je odgovoren za pojav levkemije in več tumorjev. Med simptomi so progresivna izguba teže, slabokrvnost, šibkost in anoreksija, poroča britanski oddelek za okolje, hrano in podeželje-Defra. Lahko se zgodijo tudi kožne poškodbe in tvorba tumorjev v različnih organih, kot so črevesje, jetra in bezgavke. Kmetje morajo zaklati vse okuženo govedo.
Goveja spongiformna encefalopatija (BSE)
Goveja spongiformna encefalopatija ali BSE je nova nevrološka bolezen, ki lahko prizadene živali, starejše od 5 let. Simptomi vključujejo pretirane reakcije na dotik ali zvok, šibkost zadnjih nog, tresenje kože, čezmerno lizanje nosu in izgubo telesnega stanja, teže ali proizvodnje mleka, poroča britansko ministrstvo za okolje, hrano in podeželje. Bolezen traja več tednov in je smrtna.