Zdravniki in kirurgi so nekateri najbolj plačani in najbolj izobraženi posamezniki v državi. Po podatkih Urada za statistiko dela je bilo leta 2008 zaposlenih 661.400 posameznikov kot zdravnikov in kirurgov. Število novih delovnih mest na teh področjih naj bi do leta 2018 naraslo na 805.500. Pri izbiri kariere na medicinskem področju je lahko koristno poznati osnovne razlike med zdravniki in kirurgi, preden izberejo specializacijo.
Opis dela
Ena večjih razlik med zdravnikom in kirurgom so osnovne delovne naloge, ki jih opravlja vsak. Kirurgi so zdravniki, vendar v drugi smeri ne drži. Zdravniki splošne prakse običajno ne morejo izvleči skalpela in začnejo rezati na bolnikih, ko potrebujejo operativni poseg. Kirurgi morajo imeti običajno ločeno licenco v državi, v kateri so zaposleni, medtem ko jih zdravnik običajno lahko dobi z licenco splošnega zdravnika. Zdravniki diagnosticirajo in zdravijo bolezen, vendar pogosto to storijo brez uporabe kirurških sredstev, razen če je to potrebno. Če zdravnik nima kirurškega dovoljenja, bo bolnike pogosto napotil kirurgu, ko bo potrebno kirurško zdravljenje. Mnogi kirurgi diagnosticirajo in zdravijo bolezen z nehirurškimi metodami, običajno pa je to področje medicinske specializacije, na katerem veljajo za strokovnjake, kot je kardiotorakalna medicina.
Izobraževanje
Druga razlika med kirurgi in zdravniki je izobrazba, ki jo dobijo. Razlike v izobrazbi so sicer subtilne, če upoštevamo dejstvo, da tako zdravniki kot kirurgi pridobijo diplomo in končano medicinsko šolo, pri čemer so približno osem let porabili za identično izobraževanje. Razlika v osnovni izobrazbi je v vrsti zdravstvene ustanove, ki jo končajo. Medtem ko bo splošni zdravnik dokončal bivališče, ki traja približno tri leta in pokriva bodisi splošno medicinsko prakso bodisi področje specializacije, bo kirurg pogosto opravil petletno splošno kirurško rezidenco, ki ji bo sledilo krajše prebivališče ali štipendija enega do treh let na svojem področju specializacije.
Delovni pogoji
Primarna razlika med zdravniki in kirurgi so delovne razmere, s katerimi se vsak dan srečujeta oba. Zdravnik splošne prakse s svojo zasebno prakso bo pogosto delal redne delovne ure od ponedeljka do petka. Zdravniki v zasebni praksi, povezani z zdravniško skupino ali bolnišnico, lahko opravijo rotacije v bolnišnicah enkrat ali dvakrat na teden, da obiščejo bolnike, ki so pod njihovo nego. Enako velja za zdravnike, ki se podvojijo kot kirurgi. Tisti, ki so v prvi vrsti kirurgi, pa lahko delajo dolgo podaljšane ure v bolnišnici in so lahko na klic en dan v tednu ali ves teden. Kirurgi lahko delajo pozne noči ali zgodnje jutranje izmene ali celo kombinacijo obeh. Na splošno so delovni pogoji za splošne zdravnike veliko ugodnejši kot za kirurge.
Odškodnina
Nadomestilo lahko izravna manj, kot ugodne razmere, s katerimi se kirurgi pogosto srečujejo. Po podatkih Urada za statistiko dela je bila leta 2009 povprečna letna plača kirurgov 219.770 ameriških dolarjev. Po drugi strani pa je bila povprečna letna plača za splošne zdravnike znatno manjša, in sicer 168.550 dolarjev na leto v letu 2009. Urad tudi ugotavlja, da je leta 2008 dr. povprečna plača zdravnikov primarne zdravstvene nege je znašala 186.044 dolarjev na leto, toda tisti s področjem medicinske specializacije so zaslužili povprečno plačo v višini 339.738 dolarjev na leto.